无源光网络(PON)，是指在OLT和ONU之间是光分配网络(ODN)，没有一点有源电子设备，它包括基于ATM的无源光网络APON及基于IP的PON。

  APON的业务开发是分阶段实施的，初期主要是VP专线业务。相对普通专线业务，APON提供的VP专线业务设备成本低，体积小，省电、系统可靠稳定、性能价格比有一定优势。第二步实现一次群和二次群电路仿真业务，提供企业内部网的连接和企业电话及数据业务。第三步实现以太网接口，提供互联网上网业务和VLAN业务。以后再逐步扩展至其它业务，成为名副其实的全业务接入网系统。

  APON采用基于信元的传输系统，允许接入网中的多个用户共享整个带宽。这种统计复用的方式，能更加有效地利用网络资源。APON能否大量应用的一个主要的因素是价格问题。目前第一代的实际APON产品的业务供给能力有限，成本过高，其未来市场发展的潜力由于ATM在全世界内的受挫而不确定，但其技术优势是明显的。特别是考虑运行维护成本，在新建地区，高度竞争的地区或需要替代旧铜缆系统的地区，此时敷设PON系统，无论是FTTC，还是FTTB方式都是一种有远见的选择。在未来几年能否将性能价格比改进到市场可接受的水平是APON技术生存和发展的关键。

  IPPON的上层是IP，这种方式可更充分地利用网络资源，容易实现系统带宽的动态分配，简化中间层的复杂设备。基于PON的OAN不需要在外部站中安装昂贵的有源电子设备，因此使服务提供商可以超高的性价比地向企业用户更好的提供所需的带宽。

  无源光网络(PON)是一种纯介质网络，避免了外部设备的电磁干扰和雷电影响，减少了线路和外部设备的故障率，提高了系统可靠性，同时节省了维护成本，是电信维护部门长期期待的技术。无源光接入网的优势具体体现在以下几方面：

  (2)无源光设备组网灵活，拓扑结构可支持树型、星型、总线型、混合型、冗余型等网络拓扑结构。

  (3)安装方便，它有室内型和室外型。其室外型可直接挂在墙上，或放置于“H”杆上，无须租用或建造机房。而有源系统需进行光电、电光转换，设备制造费用高，要使用专门的场地和机房，远端供电问题不好解决，日常维护工作量大。

  (5)无源光网络是纯介质网络，彻底避免了电磁干扰和雷电影响，极适合在自然条件恶劣的地区使用。

  (6)从技术发展角度看，无源光网络扩容最简单，不涉及设备改造，只需设备软件升级，硬件设备一次购买，经常使用，为光纤入户奠定了基础，使用户投资得到保证。

  PON是在所谓的“最后一公里”中缺少带宽时的解决方案。家庭用户为了获得快速因特网接入,可以再一次进行选择的方法极其有限(电话或电缆系统)。同样,企业也局限于T1和T3载波提供的性能,虽然目前的无线、光纤和卫星业务都已更成熟。PON提供了城域中的另一种解决方案。它大多数都用在解决宽带最终用户接入终端局的问题，由于这种接入技术使得接入网的局端(OLT)与用户(ONU)之间只需光纤、光分路器等光无源器件，不需租用机房和配备电源，因此被称为无源光网络。它用于FITH(光纤到家庭)。混合PON系统将光缆延伸到通信公司的远程终端,然后利用铜线DSL业务进入家庭。

  在PON的架构中，一个光纤终端(OLT)下可以有多个无源光网络(PON)的单元。每一个单元均可形成一个独立的PON网，藉由并不昂贵的分波器和光纤分布连接多种不一样的ONT。对于接入网络的无源性设计，减少了对电子元件的需求，如此一来便能够更好的降低维修成本的支出。

  无源光网络是“复兴的”光缆技术,它最初是为有线电视网络设计的。最近以来,它作为一种能在城域提供高速接入的体系结构而得到关注。PON现在是ITU规范。

  通过PON，单根光纤从服务提供商的设备延伸到靠近居民区或商务中心的位置。“无源”是指该系统在服务提供商和客户之间不需要电源和有源的电子组件。它仅由光纤、分路器、接头和连接器组成。一根光纤可为多个客户提供服务,而此前的系统要求每个客户都有独立的光纤。PON可远距离使用,它是农村地区的理想选择。

  在图P-5中描述了基本的PON体系结构。其概念是将光纤中继线从服务提供商的头端辐射到用户。此系统具有以下组件:

  OAS(光接人交换机) 位于服务提供商处的交换机,它聚合来自全用户的信元/数据分组并提供向因特网和PSTN的连接。

  POS(无源光分路器) 或“分路器”在沿着进入多点树状拓扑的路径的任意点分离中继线和光信号。

  ONU(光网络单元) 提供对用户的扇出连接。每条PON中继线NU。用户与ONU的连接能够正常的使用同轴电缆、双绞线、光缆,甚至是无线T(智能光终端) 主要指设计用于商业连接的0NU。它为公司可以提供多种话音和数据业务,与综合接入设备非常类似。

  PON中继线Mbit/s。每一次分路都会减少带宽,因此用户可用的带宽取决于在他和头端设备之间的分路次数。例如,对622Mbit/s的中继线NU相连的用户最多可获得19.5Mbit/s的带宽。该带宽由全用户分享。为了组织此缆路上的通信,能够使用许多技术,包括ATM、以太网、FDM(频分复用)以及WDM(波分复用)。

  FSAN (全业务接入网络)联盟对ATM PON(APON)作出了决定,APON变成ITU G.983标准。APON使用众所周知的技术,并提供有保障的QoS(因为ATM信元有固定的大小以及ATM专用的QoS协议功能)。APON是一种基于ATM信元的TDM/TDMA技术，由于ATM在实现不同业务的复用以及适应不一样带宽方面的灵活性，使APON成为一种结合ATM多业务多比特率支持能力和无源光网络透明宽带传送能力的比较理想的长远解决方案，是未来宽带接入技术的发展趋势，其标准遵循ITU-TG.983建议，最高速率为622Mbit/s。因为APON二层采用的是ATM封装和传送技术，因此存在带宽不足、技术复杂、价格高、承载IP业务效率低等问题。为更好适应IP业务，第一英里以太网联盟(EFMA)在2001年初，IEEE802.3ah工作小组对其进行了标准化， 由Cisco和Corning牵头的数家公司正在促进以太网PON的使用。他们称以太网比ATM更有理由成为PON的选择,因为大多数企业都使用以太网连接，所以提出了在二层用以太网取代ATM的EPON技术。IEEE组成了“Ethernet in the First Mile Study Group(第一英里以太网研究组)”对以太网PON以及其他接入技术做评估。EPON能支持1.25Gbit/s对称速率，将来速率还能升级到10Gbit/s，EPON产品得到了更大程度的商用。