这个过程算不上快。毕竟最早支持硬件光线追踪加速的NVIDIA RTX 20系列显卡上市，已逝去了两年多。

  今年年底前，NVIDIA DLSS 将在Unity 的高清渲染管线中得到原生支持。。开发的人能很方便地将这项技术整合到游戏当中。虽然DLSS最早是作为一项智能抗锯齿技术推出的，但是最近这几年的升级，已经让它成为了重要的“光追伴侣”，可以有明显效果地提升游戏帧数，是流畅运行光线追踪游戏的“魔法技术”，且Unity引擎在2019年就已经支持了光追技术。

  Unity 3D将DLSS整合进引擎里，和这两年光线追踪技术一直在升级的背景密不可分。随着NVIDIA 30系列显卡的发售，PC显卡性能迎来了一次新的跃升，而开发者们也慢慢变得懂得如何利用光追的优势。

  一个我们提过很多次的例子是去年的大作《赛博朋克2077》，出色的光追效果和游戏题材非常契合，让许多玩家意识到了光追的价值。慢慢的变多的玩家意识到，光追确实可以有效提升普通玩家的游戏体验和画面观感，而不只是向过去的一些技术那样，只属于一部分高端玩家的尝鲜和猎奇。

  过去许多新的现实技术和物理模拟技术，只能止步于小圈子发烧友尝鲜，一个很重要的原因是，这些技术往往没法和游戏开发的正常流程结合起来，给开发者带来了额外的负担。

  但是光线追踪恰恰相反。如果开发者能利用好实时光线追踪的特性，最理想的情况下，能节约很多中间开发步骤，极大简化渲染管线，用很低的成本实现顶尖的画面效果。

  而很多开发者正在做出这样的尝试。今年年初的《灵媒》（The Medium）就是一个代表。这款颇有话题度的恐怖游戏，几乎所有的高级光影特效，都是通过光线追踪实现的。假如关掉光线追踪，游戏的气氛就要大打折扣。

  这在网上引起了一些争议。使用老显卡的玩家，想要勉强开启光线追踪特效显然是很不现实的，关掉特效，画面差距又太大，对游戏有所不满也很正常。

  但是这件事情其实也可以从另一个角度去想：《灵媒》是一款在技术上很大胆的游戏。在玩家玩游戏的时候，存在表里（现实和灵魂）两个世界，这两个世界互相呼应又各有特点。有时，玩家会在两个世界间切换，有时两个世界会同时渲染呈现在屏幕上。

  对传统游戏开发知道的人，显而易见这款游戏技术上的困难。传统光栅渲染，实现次世代级别的画面，靠的是多张高级贴图合成出逼真的光影效果。每个场景，都需要有多张全局光照、阴影、立方反射和环境光遮蔽贴图。这些贴图的制作、优化和压缩，本身就是一项繁琐的工程。

  而在《灵媒》当中，每个场景还有表里两个世界，两个世界间还会发生即时的交互和影响，本来就繁琐的美术工作量直接原地翻倍。同时加载两套次世代级别的美术资源，对显存、内存的容量和带宽也会增加额外的负担。

  假如将一部分效果的实现交给光线追踪，那么开发者就可以极大简化美术工序，从而在某些特定的程度上克服上述的问题。在采访当中，《灵媒》的开发者就表示，做一款这样的游戏的念头他们已有了十几年。但是假如没有现在包括即时光线追踪在内的技术，《灵媒》可能依然遥遥无期。

  也就是说，与其说《灵媒》的画面在老显卡上降级了，倒不如说，《灵媒》的画面水平本来也比不开光追时的那个样子好不了多少，是因为有了光线追踪，才让中小规模开发商实现了弯道超车，在用比较低的成本做出了堪比一线大作的画面氛围。

  而这种画面的门槛也没有想象中高，我用手上的一块ROG STRIX RTX3060 O12G显卡，在1080P，开启光线追踪，最高画质下，能轻松实现40+的帧率。如果将DLSS设置改为“性能”，1080p分辨率下平均帧率75，1440P平均帧率45。考虑到这款游戏技术上的创新，和慢节奏恐怖游戏的独特氛围，这样的性能表现已经相当可接受了。

  《灵媒》只是近期一个很典型的例子。如果光线追踪继续普及下去，许多2A级别的中小成本制作，甚至独立游戏，都能给玩家带来更好的光影效果。许多游戏开发者，都有这样的共识。《底特律：变人》的开发商CEO很早以前就曾说，未来画面的重点不会是8K这样更高的分辨率，而是更出色、更灵活的光照效果。实时光线追踪，才是下个世代游戏画面真正发展的方向。

  其实在国产游戏领域，近年来支持新技术的产品也慢慢变得多，前有《边境》和《光明记忆》支持光追和DLSS，后有近期比较热门的《永劫无间》支持DLSS，为快节奏的对战带来更流畅的帧数。图形技术优化此前在国内一直是个老大难的问题，但随技术支持的完善和经验的积累，早年“泰坦陨落6”的窘境应该是不会再出现了。

  另外，像是光线追踪版《我的世界》，除了证明实时光线追踪对游戏画面体验的提升之外，也从另一个侧面表明，在实时光线追踪的时代，游戏开发的门槛会慢慢的低，甚至不懂渲染技术的普通人，也可以搭建出在光影效果上媲美专业设计师的游戏场景。

  光线追踪不仅在改变游戏的外貌，也在悄然改变开发逻辑。在能预见的未来，这种改变只会慢慢的明显，最终形成一个正向的循环。更多的玩家拥有支持光线追踪的设备，而更多的游戏将光线追踪作为实现高级光影特效的主要方式。而这也就标志着，游戏画面的下一个世代，真正来临了。